テニプリ小僧のアメリカテニス修行記２ オリジナル・テニプリ小僧のアメリカテニス修行記の写真Storageがなくなって、写真のUpが出来なくなってしまいましたので、新ブログでアメリカのジュニアテニスの風景をどんどんとお知らせしていきます！

　最後の試合、3位決定戦となりました。

　対戦相手はもの凄い長身のAクンとDクンの黒人ペアです。


　テニプリ小僧とAクンが試合に入ったのは最後、大きな大きな試合に負けてしまってがっくりしたあと、待ち時間が長かったこともあって、少々気が緩んでしまっていた感じのした試合となってしまいました。


　止めをさせそうでさせずもったいないミスなどが目立ち、先ほどの準決勝戦と比べると、ふたりの勝負への気合が弱く、集中力を欠いたゲームになってしまっておりまして、思った以上に時間がかかってしまいました。


　結局、８－６での勝利。　今大会は3位ということで終わりました。


　最後の試合となって、もうまわりの電気は全て消され、カーネルおじさんがひとり、お疲れ様と待ってくださっていました。
　テニプリ小僧たちは、終わってみてのこの状況に、もっとしっかり、そしてダラダラにならないようピシッと試合をやるべきだったと、少々反省です。


　さて、この試合会場での戦いが終わると、恒例の日本食レストランへと参ります。


　「いらっしゃ～い、今日の試合はどうだった？」とすっかりお店の皆さんに覚えていただきまして、特別割引にもしていただけ、うれしい限りです。


　そして、今回特にうれしかったのが、レストラン内のテレビで、この前の紅白歌合戦（ビデオ）をやっていたことです。
もちろん、Aクン親子はあまり関心がありませんが、テニプリ親子は、31日に日本から帰ってきまして、結局、去年も見ることかないませんでしたから、ついテレビに夢中になっての食事となってしまいました。


　ということで、今年最初のトーナメント．．．

　無事、終了いたしました。

　

　さぁ、準決勝です。

　対戦相手は、波に乗りまくっているM&Eくんペア．．．冬のSuper　National準優勝ペアです。

　

　お互いにもの凄い気迫での勝負でした。　Mくんのサービスゲームとテニプリ小僧のサービスゲームは、かなりブレイクすることが難しく、決め手はお互いにEクン、そしてAくんのサービスゲームをブレイクできるかということでした。


　最初のEクンのサービスゲームを攻めまくったテニプリ小僧＆Aクンペア。何度も何度もdeuceを繰り返し、粘りに粘ってブレイクしようとがんばりましたが、悔しいかな止めをさせません。ただ、間違いなくいいプレッシャーを与えることができました。

　一方、Aクンのサービスゲームも相手の粘りにあいます。　いつもならここまで苦しまずに済むのですが、この試合のきつかったところは、Aクンの1st．サービスが決らなかった、入らなかったことです。　2nd.を激しくたたかれて、そこからの体制の巻き返しに本当に苦しみました。ですが、ここは死守してそれぞれkeepで４ゲーム終わります。４All。


　
　そして、またEくんのサービスゲームへ。
Aクンとテニプリ小僧、2度のブレイクポイントを掴み、今度こそと力もはいりましたが、相手も全米大会2位の意地を見せます。　またしてもブレイクできず、う～ん悔しいばかりです。

　


　で、2度目のAクンのサービスゲーム。　全く1st．サービスが入らなくなってしまったAくん．．．どんどん弱気になってしまっています。　2nd．サーブが餌食となってしまい、得意のラリーでもミスが出てしまい、リズムが崩れてしまっていました。残念、とうとうブレイクされてしまいました。３－５です。


　そこから、お互いにkeepが続き、４－７で再びAクンのサービスゲームを迎えます。ネット際でどうにか決めて死守してやる、とテニプリ小僧も必死にがんばりますが、とうとう２回のダブルフォルトが出てしまい、残念ではありましたが、このゲームを再びブレイクされて４－８．．．負けてしまいました。


　試合が終わると、Aクン、そしてAクンのお母さんも申し訳なさそうにするのですが、そういう状況は誰にでもやってくることがあるわけですし、つらい気持ちは痛いほどわかります。元気を出していきましょう、また次に向かってがんばろうと励ましあいました。


　さぁ、がんばれっ、もう一試合！　３位決定戦がありますよ！　

　　

　ほぼ予定通りのコールを受け、テニプリ小僧とAくんはコートに入りました。

　次の試合、QFの対戦相手はE&MくんのVA州ペアです。　とにかくフラットでバシバシ打ってくるふたり．．．時折見ていたのですが、1回戦では思い切りボレーヤーにぶつけてくるポイントが多かったように思いました。


　さぁテニプリ小僧＆Aくんは、それに対してどう戦うでしょうか。




　調子が上がってきたテニプリ小僧とＡくん．．．ゲームは圧倒的な強さを見せ、次々にポイントを重ね、心配は全くいらない安定したゲームでした。

　８－１で、お見事の勝利！　相手はここまで抑えられてしまったかとがっくりしているようでした。

　さぁ、いよいよ準決勝。

　強豪との試合が始まります。


　よぉ～し、思い切りいけよ！

　
　新年明けて、久しぶりにみんなに会いました。

　みんな大きくなって、かっこよくなって、すっかりかわいかった男の子からステキな男性に成長し、頼もしさも感じます。


　誰よりも大きかったテニプリ小僧．．．ほとんどみんなに追い越され、または同じぐらいになってしまいましたが、筋トレもやってますし、胸の大きさや体格は、立派なもので負けちゃぁいません。　ドンマイ、ドンマイ！

　会うお母さん、お母さんとの会話は、この子達とこうやってトーナメントに来るのも、残りわずかになってきたね．．．といううれしいやら寂しいやらの気持ちの会話と、いよいよこれからとなった大学の話ばかりです。　みんな目標に向かって顔つきが違ってまいりました．．．ホントに。


　さて、ディレクターのカーネルおじさんにもご挨拶が済み、Championship選手３０名がコールされました。

　今年の初戦．．．相手は年下のK＆Rくんペア．．．MD州とVA州の組み合わせです。　まだ小柄ですが、ファイトいっぱいでぶつかるぞと気迫が漲っています。　ここは、テニプリ小僧もAくんも、落ち着きが大切．．．しっかり受けて立って欲しいと思います。


　初めdeuceに何度ももつれるも、出ばなをくじくことはできず、相手のkeepから始まり、う～ん、エンジンのかかり具合を心配しましたが、少しずつ感が戻ってきまして、後半は一方的な試合でした。

　８－３での勝利です。

　初戦がいきなり思い切りタフな相手でなかったことは、こうしてウォームアップのできないトーナメントですから、ラッキーでもありました。　

　さぁ、リズムがよくなってきました。　いつものスムージーを飲みまして、次の試合QFに臨みます。

　しっかりいこ～う！

　今年の最初のトーナメントは、18'sダブルスChampionshipで始まることとなりました。

　会場はあのカーネルおじさんのいるクラブ．．．車で約３～３．５時間です。どうか、雪だけ降りませんようにと、12月最後の大会が大雪でキャンセルになったりしましたので、お天気がとても気がかりでした。

　今回も、Aくんとの練習は、試合前日の1度きりしかできませんでしたが、試合直前の夜間練習をほんの少しすることができました。

　前パートナーのVクンのお母さんからダブルスの練習をいっしょにと連絡が入り、本当はCoach Vのところで、V軍団JくんやジンボくんたちといっしょにAくんを誘って仕上げ練習をする予定にしていたのですが、Coach Vもオーストラリア出発前で大忙し＆コートも押さえきれずで無理となり、申し出を受けてVクンペアと練習することになりました。　


　実は、金曜の朝は雪で、学校は2時間遅れのスケジュールで始まりましたが、寒さは厳しいものの、夜にはすっかりお天気。心配していた明日の試合会場へのドライブは心配なさそうです。


　お正月はAくんものんびり休んでいたようで、ふたりともエンジンフル回転に到達できるかちょっと心配ですが、初試合ですよ、いっちょがんばるしかありません。　2010年最初のトーナメントに臨みます！


　強豪ぞろいのわがセクション18'sのダブルスペアたち．．．。

　この夏のSuper3位だったM&Eペアが、12月のSuperでは準優勝して帰ってきましたし、夏のSuper　NationalではそのM&Eペアの上、1，2位もわがセクションと、上位3位を独占しましたし、前回のNationalではそのひとつが優勝、そしてもうひとつのNationalでは、ダブルスペアのテニプリ小僧＆Aくんも準優勝でデビューしこれに加わりましたから、それらだけでもものすごい顔ぶれです。　他のダブルスもぐんぐんレベルを上げていますから、いったいどのダブルスが優勝できるのかは誰にも予想が立ちません。　わかるのは、これはもうSuperNational並みの大会になりそうということだけです。


　さぁ、冬休みぼけしているわけにはいきませんよ！


　テニプリ小僧＆Aくん、がんばれよ！！！

　もうすぐクリスマス、冬休み．．．の前にテニプリ小僧の今年最後のテニストーナメントとなるはずだった

　Championship１８'sダブルス

が、金曜の夜からの大雪でキャンセルとなってしまいました。


　お天気予報で今夜から日曜まで．．．と金曜の朝からやっていましたので、
あぁ明日はどうなることやら、雪かきして出て行く、しかも雪道を走ることになるなら４時起きか．．．と、テニプリ父は不在ですし、こりゃ大変だと憂鬱になっていたところ、金曜の午後、まだ雪が降り出す前に大会ディレクターからのキャンセルの通知が入り、みんな正直、ふ～よかったぁ．．．と（選手たちには悪いのですが）ほっとしました。


　わがセクションのダブルス（１８'ｓ）のレベルは、おそらく全米でもＴＯＰのひとつではないかと思うのですが、今回のChampionshipダブルスは強豪ぞろいのものすごい大会になるはずでした。


　この夏のSuper　National　Clayで１，２，３位を独占したわがセクションの選手たち．．．、テニプリ小僧も前回のNationalでAくんと組んで準優勝、DくんとCoach　V軍団のJくんのベトナムペアもOH州のNationalで優勝．．．と、おっそろしいほどレベルの高いダブルスぞろいです。


　テニプリ小僧とAくんは、そんな中、組み立てのほやほやですから、ここは練習が必要だと、昨日はライバルのひとつ、第１シードであるそのベトナムペアとの練習試合をCoach　Vからset　upしてもらい、６－８、４－４と第２セットは途中までしたが、Jクンペアに食らいつくいい試合をしていました。


　次のダブルス大会は、来年おそらく１月にということになるのでしょうが、熱くなってきたダブルスの競争からも目が離せなくなってきました。

　ということで、　ここDCエリアは、大雪でみ～んな家に閉じ込められての週末になっております。

　最後のクリスマスショッピングの週末だったので、困っている人も多いことでしょう。　


　そして、子どもたちは、この調子でいくと月曜日は、NO SCHOOLになるぞ　と今からはしゃぎ始めております。


　実は、そうなるともっともっとめちゃくちゃいいなぁ～と誰よりも強く思っている方がここにひとり．．．

　はいっ、もちろんそれはテニプリ小僧くんです。

　それはなぜかというと．．．（つづく）


　

　準決勝で対戦するAクンとJクンのダブルスは　実は　この夏のSuper　National　Clayコートで見事優勝を果たし自信とプライドをもったダブルスペアに成長しています。　先週　そのAクンともJクンとも組んでダブルスに出たテニプリ小僧が　そのふたりの変化を1番実感していました。

　テニプリ小僧と組んでた頃のAクンは　確かにふたりは強かったですが　Aクン本人の中にはダブルスを軽視するような言動が多かったため　それで苦労したりしたものですが　今はそれがプライドと自信に変りましたから　意気込みや試合態度がぐっと変りました。


　で　準決勝ですが．．．

　AクンとJクンは　テニプリ小僧には　どうしても勝てず連敗が続いていましたので　今日こそは　というもの凄い勝負への熱い思いをもって臨んでいるようでした。


　正直　もしJクンとテニプリ小僧のペアが生まれたなら　これまたかなり強いダブルスになれるだろうな　と感じるいいダブルスだったのですが　ぶっつけ本番のふたりだったのいうことが残念でした。　これが　何度か練習をして臨んだふたりだったら　負けはしなかっただろうと思いました。

　そうです．．．レベルの高い大接戦の激しい攻防だったのですが　keep合戦でたどり着いた６allから　Aクンの豪速パワーサービスゲーム．．．ここしかないと必死に粘るも（ひとつかなり厳しいコールがあり　テニプリ小僧のサービスリターンダウンザラインをAクンはインと言ったのに対し　Jクンはアウトだったと仲間同士で食い違うも　Ｊクンの主張がやはり通りました．．．そりゃそうなりますよね）結局　ブレイクできず　６－７で　テニプリ小僧のサービスゲームとなり　とうとうここで　こちらにミスが出て　相手にラッキーなネットインもありで　最後にきてブレイクされてしまい　６－８で負けてしまいました。


　ちょっと悔しかったですけど　本当にいい試合でした。


　で　このあとの決勝戦ですが　AクンとJクン　何の問題もなく1個で片付け　こちらも３，４位決定戦を団子でいくかと思いきや　気を抜いてしまいましたが　2個で片付け　Drawの下半分から勝ち上がってきたダブルスをそろって簡単にやっつけてしまいました。


　う～ん　決勝でやりたかったなぁっていうのが　ちょっぴりこぼしたくなる部分だった今大会でした。


　というわけで　テニプリ小僧＆Jクンの即席ダブルスペアは3位で終わりました。

　お疲れ様でした！

　レイバーデー連休を終え　いよいよ通常の生活に戻りましたテニプリ一家でございます。

　US OPEN観戦報告をこの後してまいりますので　お楽しみに！


　さて　US OPENへと行く前に　テニプリ小僧は　初めてCoach　V軍団仲間のJクンと組んで　ダブルスChampionship１８'sに出場しました。


　待って待ってで　やっとDrawが発表！　
ショックがみんなに走りました。　というのも　あまりにも偏ったDrawで　上半分にライバル、強豪が集中　で　下半分は大ボーナスというDrawだったことです。


　で　テニプリ小僧たちはそのタフな上半分におりまして　最初から　またまたダブルス解消をしたばかりのVクンのペアと戦うことになりました。　

　実は　Vクンも今回は　新しくパートナーとなったAクン（前Challengerダブルス決勝で対戦しました）が　出場できず　ぎりぎりになってこれまた同じCoach　V軍団のジンボクンと組むことに。　

　なので　勝ち上がってきたVクン＆ジンボクンペアを迎えうつこととなりました！　
そうですっ！Coach　V軍団身内対決となりました。

　この大会は　DCど真ん中のクラブで開催。

ワシントンモニュメントが背景に見えます。

　　　　　黒シャツ＆チェックパンツで登場のテニプリ小僧＆Jクン

　知り尽くした相手たちとのしかも即席ペアであっただけに　いきなり厳しい試合で心配はしましたが　テニプリ小僧＆Jクンが　徐々にリズムを掴みながらで　８－６で勝利！　Vクンペアをまたもや退けることができました。
　　　　　　　　　　　　　　試合後の握手


　で　選抜３２選手行われるChampionshipですから　byeをもらい２回戦を突破したふたりは　これでTOP、上半分の勝利者を決める準決勝へと進むわけです。


　これが　先ほどもお話しました通り　事実上の決勝戦を意味することとなり　先週パートナーであったAクン（いっしょにChallenger優勝）とJクン（いっしょにNYでのNationalで準優勝）のふたりが組むペアとの対決となりました。


　かなり厳しい＆険しい表情の４人がコールされ　それぞれが決勝を意識して戦います。


　さてさて　どうなるでしょう。　

　決勝戦の結果です。

　第１セットも第２セットもブレイクを１度されてしまい　結局　３－６，４－６という結果に終わり　準優勝ということになりました。


　初日と反対で　今日はJクンにミスが多く出てしまい　Jクンは何度もラケットを投げつけそうになっては我慢を繰り返しておりました。　テニプリ小僧も　必死に踏ん張っていましたが　相手が相手だけに　簡単に挽回までには達しませんでした。


　いやぁ～　ちょっと残念でしたが　よくこんな状況の中で　忍耐強くがんばりました。



　これが　最後を戦った４人とディレクターです。

　　　　　　やっぱり笑顔にはなれませんでした。


　　さぁ　NYから脱出だぁ～！と帰路についたものの橋を渡るまでに　なんと１時間以上．．．
　　　　　　　　　　のろのろ運転が　ずっと続きます。


　ということで　Jクンを家にまで送り届け　家にたどり着いたのは　夜中でした。


　本当に肩も首もパンパンで　とっても疲れました。　


　ということで　夏の大会全て終了！

　テニプリ小僧＆Jクン　準優勝おめでとう！　ご苦労様でした。

　決勝戦までずい分待たされ　狭いクラブで落ち着けるところもなくちょっとだらけてしまうというか待ちくたびれましたが　コールを受け　「あともう一試合だぞ！しっかりね」と　ふたりを送り出しました。


　予想通り　第１シードのNYペアB＆Jクンが決勝の相手です。
　Ｂクンとテニプリ小僧はNationalのダブルスで何度か戦い　National決勝で戦うのはこれで２回目です。Bクンもすっかり背が伸びて　テニプリ小僧より大きくなっており　Jクンそして相手のJクンもみんなテニプリ小僧より背が高い選手たちです。　う～ん　もう少し大きくならないかなぁ～。


　　　　決勝戦のテニプリ小僧＆Jクン

　

　こちらが　決勝の相手B＆Jクン　　


　さぁ　いよいよ試合開始です。

　優勝を目指しての熱い戦いが　始まります！

　

　雨となったNY．．．苦労してインドアテニスクラブに移動した上　ずい分遅れての試合開始となりましたが　ようやく準決勝となりました。　　　　
　　　　　　　　これが会場です。


　とにかく　隣のコートとの間が狭く、スクリーン（カーテン）があってかなりやりにくいコートです。ダブルスはサイドの動きも激しいので　これは苦労しそうです。


　で　テニプリ小僧とJクンの準決勝の対戦相手は　ブライアン＆ブライアン兄弟ではありませんが　V＆V兄弟ペア．．．双子のダブルスペアです。　


　第１セット
　１回のブレイクが効果発揮！　テニプリ小僧のパワーサーブ＆Jクンの止めを刺すボレーのコンビネーションが気持ちよく決まっていました。　６－３で取ります。


　第２セット　
　そのまま勢い強く圧してしまうかと思いきや　敵も粘りに粘ります。　Jクンへのバックハンドへのワイドサーブが決まりだします。　何度もカーテンに絡まって　戻りが遅れたり　こけそうになったりして　イライラがつい他のplayにも出てミスが増えます。
とうとう6allとなり　タイブレークへ。

　このタイブレークが　スタートはよかったのですが　ジリジリと詰め寄られてしまい　とうとう7allとなってもつれにもつれてしまいます。

　そこから互いに２点を続けて取ることが出来ず　見ている方は　もうハラハラドキドキよりも　なんでぇ～とマッチポイントを逃す度に　がっくりする場面が．．．。
　８－７で決めれず　９－８でも決めれず　逆に９－１０を乗り切り　また　１１－１０のチャンスも逃し　１１all．．．

　で　１２－１１となって．．．


　えっと何回目だったのでしょう．．．　やっと　やっと
　やりましたっ！　かなりshakyになっておりましたが　もう１点　

　１３－１１で決めましたぁ～　　

　いやぁ　もうどうなるのかしらと　３セット突入になっちゃうの　と諦めそうにもなりましたが　Ｊクンとテニプリ小僧　よくぞ踏みとどまってくれました。


　思わず　ふ～と大きく息をして　苦笑いしながらのおふたりさん．．．　とっても悔しそうなＶ＆Ｖツインンズと握手してから　肩をたたきあっておりました。　


　よぉ～し！　とうとう来ましたよ　決勝戦へ。


　さぁ　お腹ペコペコ．．．まずは　腹ごしらえしなくちゃです。　　かなりの待ち時間となりそうですから　しっかり食べておきましょう！


　テニプリ小僧とＪクン　もうひと試合だよっ！　がんばれ～　

　今朝は早起き！　ホテルをチェックアウトして最終日の会場へ向かいます。

　心配なのは　どんよりとした曇り空．．．天気予報によると今日は１日雨だとか．．．　う～ん　せめて　お昼までもってくれないかしらと祈るような気持ちでドライブします。


　会場に着き　よしよしまだ大丈夫　さぁ　ウォームアップだ　とテニプリ小僧とJクンがコートに入り　ランニングを始めてちょっとしたくらいから　ポツンポツンと雨が．．．


　で　あっという間にザーザー雨になってしまい　みんなで待機することに。


　仕方がないので　車の中でDVDを見ながら　これからどうするのか連絡を待ちます。


　みんな　バックアップのインドアコートは見つかるのかねと心配しながら　しばらく忍耐強く待ちます。


　テニプリ小僧たちの準決勝は９時開始予定だったのですが　９時半ごろだったでしょうか。　ようやくそこから北へ２０分ぐらいドライブしたところのインドアテニスクラブに移ることに決定。　気分的にすっかりくたびれモードのおふたりさんを乗せて　またドライブです。


　住所をもらってたどり着いたテニスクラブ．．．「目的地に到着」とナビゲーターは言い続けますが　クラブの建物は見えども　入り口が見つかりません。　同じように他の選手たちの乗った車も　クラブ回りをグルグル走り困り果てて　互いにすれ違いに声をかけ合う始末．．．

　「入り口はどこ？」　「いったいどこから入ればいいんだ？」って．．．


　ますますNYはいやだわぁ～とぼやきたくなりましたが　ようやく住宅街の中をあちこち曲がってこっそりある入り口を発見！　次々に車が入って行きました。


　ふ～。


　本当は　準決勝と決勝は　ITFトーナメント前にセンターコートでplayできるよう予定されていたのに　残念ですが　かなり狭いインドアテニスクラブでの戦いとなりました。


　とにかく急いでウォームアップ．．．みんな交替でやって　いよいよ試合がコールされます。


　準決勝２試合から始まります！

　テニプリ小僧＆Jクン　しっかりね！

　２回戦の相手は　遥々カリフォルニアから来たふたりA&Aクンペアです。


　今回のトーナメントはコンパスDraw形式で　負けても負けてもplayするチャンスが与えられており　みんな等しく４回試合ができるようになっています。これもNationalとは言え　なるべく多くのダブルスの機会を与えたいという趣旨によるものです。もちろん最後までメインDrawに残れた２ペアが　Championの座をかけて決勝を戦えるわけです。


　本日のテニプリ小僧とJクンは　互いのリズムもばっちりかみ合い　内容もとてもいい試合でした。


　ミスも少なく　６－１，６－２とブレイクチャンスも逃すことなくお見事な勝利をおさめました。

　これで　テニプリ小僧とJクンは　準決勝へと進みます。　そして　いよいよ明日が最終日．．．大きな大きな２試合が待っています。


　今日は　試合前は本当に騒がしい状態で落ち着きませんでしたが　午後からはずい分落ち着いた雰囲気にもなり　特に問題も起こらず　ちゃんとした試合ができてよかったです。ほっ。


　ということで　試合も早く終わったふたり。。。早くホテルに帰ろうよ！と意見は一致。　とっとと会場をあとにして　明日の最終日に備えることとしました。


　さぁ　明日ですよ．．．全ては！　
　がんばれよ～！

　大会２日目．．．

　今度は　NYの子どもたち　と言ってもきっとBronxの子どもたちなんだと思いますが
　Kids Parade　とか何とか言って　もの凄い数の子どもたちが集り　行進して　踊って歌ってテニスもして．．．と大騒ぎの催しものが午前中に同じ公園内で。



　次から次へと　黒人の子どもたちがパレード中！
　　　　　
それぞれのチーム？はおそろいのシャツを着て　リズムを取りながら拍手＆行進。　

　行進が終わったかと思うと　今度は　スピーカーを通して大きな音で　マイケルジャクソンやホイットニーヒューストンなどの音楽がかかり　みんなで踊り始めます。


　しかも　カラオケのど自慢もあってました．．．


　で　こんな騒がしい環境の中　引き続き女子のITFトーナメントはあっているわけで　センターコート背後のコートでは　子どもたちがスポンジボールでのテニスゲームをやって　わーわーの大騒ぎで　こんなことでいいのかしらと心配になるくらいです。


　みんなが歌い踊りながら　ワァ～イエムシエ～！　なんてやっている横で　選手たちは一生懸命集中して戦っており　なんだか気の毒なほどでした。


　そんなお祭り騒ぎもようやく落ち着き始めた頃　テニプリ小僧たちの試合がコールされ　いよいよダブルス２回戦が始まります。


　なんだか　やっぱり普通のトーナメントと様子が違う大会です．．．。

　テニプリ小僧＆Jクン　しっかりねっ！


　　　　　　　

　のっぽのJクンとは１２歳の頃だったでしょうか　ダブルスをやってみたことは１度だけありましたけど　初戦で負けましたし　いっしょにやったとカウントできるようなものではありませんでした。

　そして　この夏　７月のZONALで同じチームになれて　久しぶりと言うより初めてに近い状況でダブルスを組むことができまして　で　このトーナメントに臨んでいるというふたりです。


　以前は　VクンのパートナーだったのっぽのJくんは　今はハイスクール友だち、先日のChallengerで組んでいっしょに優勝をしたAクンとダブルスを組んでいるわけですが　とにかく背がめちゃんこ高いJクンは　その手の長さでネット際の守備範囲が上にも横にも広いのが特徴です。
　　　　　　　　　　　　　　　


　初戦の相手は地元NYのB&Eクンペア。　相手も　こちらと同じようにひとりがかなり長身です。
　　　　　　　　　　　　　　　


　ところで　なんだか騒々しい雰囲気の中　今日のテニプリ小僧は　実は　本当にいいところなしって言いたくなる内容でした。つい　活躍バリバリのダブルスと比べちゃいますから．．．。
　かなりJクンが踏ん張ってくれたと思います。　ちょっとJクンとのリズムをつかむのに苦労していたようでした。


　６－３、３－６、６－３での勝利。　第２セットは　ふたりして崩れてしまいまして　どうしちゃったの？とドキドキさせられる場面が何度もあり　ちょっと苦しいスタートでした。


　まっ　ちょっと出だしは苦労するかもと思ってたので（ふたりのダブルスは　ぶっつけ本番に近かったわけですから）　無事に突破できてよかったです。　ふ～。

　さぁ　明日はもっと気合を入れて　がんばれよ！





　

　このトーナメントは　NY州Bronxでの大会。

　Bronxというのは　アメリカで最も所得の低い町です。　一旦　会場を離れますと　本当にここそこの建物や人々の様子から　同じアメリカだろうかと疑いたくなるような思い切り貧富の差を感じる様子を目にしますし　これは場所や時間によっては危険な所もあるだろうなと　ちょっと怖い感じもしました。

　ITFも同時開催されていたせいもあって　全ての入り口で警察の警備が行われており　トーナメント会場に入るのにもパーキングパスを持った人たちだけとなっています。


　ただ　初日は　午後からの試合だったために　Bronx住民でテニスをしに来ている人、そして　公園内をなんとなく歩き回っている人たちなど関係者以外の人もまだいたりして　ちょっと普通のテニストーナメントの様子と違う光景となりました。


　実は　テニプリ小僧たちがコールされて　指定されたコートに入ったのですが　黒人の子どもたちにテニスを指導していたコーチも子どもたちも　その場をどこうとしません。

　「あのぉ　今から試合なんですが．．．」と　言っても　「もう少しで終わるから　待ってよ」　と　


　　　　　こうして終わるのを待たされる羽目に。


　もちろん　すぐUSTAの係員の人が来て移動するように注意をして　試合を始めることはできましたけど．．．。


　初日は　試合中も　浮浪者のような黒人や子どもが　平気でフェンスのドアを開け　テニプリ小僧たちの試合のコートの真横を通り　備え付けてある選手用の飲料水を勝手に飲んだりして　選手たちは　びっくりするやら　あっけに取られるやらで試合を中断．．．苦笑いする場面が何度かありました。


　その度　こらこら　とUSTAの審判員たちが走ってきて注意をするという場面もありました。


　そんな試合ではありましたが　こうしてブレイクさんが　見てまわっておりまして　テニプリ小僧たちの試合も見学されておりました。
　　　　　　


　なんだか色々なことがあって　ちょっと戸惑いながらの初日となりましたが　さて　テニプリ小僧＆Jクンのいよいよ初戦が始まります！　　がんばれ～！　

　まずは　これをやらねばなりません。　チェックインをとにかくいたします。

　　　ノッポのJクンとテニプリ小僧　チェックイン中！



　それから大会前のミィーティングでは．．．

　あれっ　あの人は．．．と思ったら　やっぱり。




　　紹介を受けて挨拶中のお兄ちゃん！


　そうです。　ジェームス　ブレークのお兄ちゃん（コーチもしてましたよね）トーマス　ブレークさんです。相変わらずのヘアスタイル！背が　めちゃんこ高いです。


　この大会は　初めて　つまり第１回大会なのですが　主催者側の話によると　今後B&Bツインブラーザースのあとを引き継いでくれるような　というか　アメリカもダブルスの強化を　という目的の中生まれた大会であるそうです。


　ではでは選手がトーナメントデスク前に集結です。

　コールが始まりました。


　さぁ　いよいよ試合となります！

　お次は　NYで開かれたNationalダブルスChampionshipの報告です。


　この大会では同時　女子のITFトーナメントが開催されていて　勝者にはUS OPENへの切符が．．．という試合が行われていました。


　　　　　　　

　　　　　　　　　警察官だらけの会場　　


　　　ナンバー１＆２コートには　大きなスタンドが組み立てれ　決勝になるとチケットも発売されるそうです。


　さぁ　そんな大賑わいの会場で　テニプリ小僧たちの第１回NationalダブルスChamp.も始まります！

　この前F.F杯で決勝戦を戦ったMくんもいっしょに連れて帰ってあげることとなったテニプリ母は　3人の小僧を引き連れて駐車場へ。


　うだるような暑さで汗びっしょりの3人坊主。　確か汗かきで有名なジンボクンは　試合中に9枚もシャツを変えたと言ってたけど　8月後半になって暑さが1番厳しくなっておりました。


　「よぉーし！　みんなシューズは脱いでサンダルになってから車に乗ってよ！　もし車内で靴を脱いだら恐ろしい臭いに運転できなくなるからね．．．」と　3人にサンダルになるよう指示をしました。


　それでです．．．


　いきなりAクンが「ひぇ～」と大きな声で叫びました。



　どうした、どうしたとみんなでAくんのところへ集まると　なんと驚くことに　Aクンの足が　異常な白さに！


　　　　　　　

　びっくりするほど真っ白で　しかも　しわしわ．．．ふやけてしまっています。　

　怖いやら気持ち悪いやら　みんなといっしょになって　私も年を忘れて　ぎゃーぎゃー騒いでおりました。

で　そこから　今度は大笑い！　苦しくて苦しくて．．．

　つい笑いながら　アップの写真も撮ってしまいました。　お食事中の方はご遠慮くださいね。



　Aクンの足は　こんなことになっておりました。

　　　　　　　　　　　　　


　すると　テニプリ小僧が　「これが　チャンピオンの足だ！」なんて言いながら　ポーズを取らせて　もう1枚パチリ！　すみません、　母も優勝楯を持って手伝ったりしております。


　いやぁ　苦しいほど笑いましたぁ。　で騒いでいる内に　だんだんAクンの足は元の色に戻り　皮膚も無事に元通り。　いやぁ　こんなに靴の中で　足はムレムレになっていたんですね。

　皆さん　想像してください。　この汗だく３男を乗せ　脱いだばかりの靴も乗せ．．．で　わーわーイェィイェィ音楽聴きながら　頭を振って騒ぎまくられ　しかも　夕方の渋滞でのろのろ運転。　
あぁぁ　女の子のママだったらよかったなぁ　って思いましたし　これも　テニプリ父が同伴するトーナメントだったんだからね　って思うと　うまいこと逃げやがったな　とこうなったらもういっしょに．．．って頭をふりふりしながらリズムにのって運転しておりました。　ふ～　疲れたぁ。

　まっ　これも　優勝できたから　気分はベリベリグッドでしたけど．．．ははは

　というわけで　無事にふたりを送り届け　家に帰り着いたのは　ほぼ12時近くでした。

　お疲れ様でした。

　おしまい！

　　



　　　最後に笑うことができたふたりは．．．






　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　このふたりでした。おめでとう！


　９－７の大接戦．．．最初のAクンのサービスゲームで　ちょっと緊張したのかミスとダブルフォルトが出てしまったAクン．．．いきなりブレイクされてしまいましたが　その後は　テニプリ小僧＆Aクンがかなりプレッシャーを与えつつ　ジリジリ追い詰め　相手のA.Sくんのサーブをブレイクバックし　後半は　何度か止めをさせるか　という場面がありながらも　敵もなかなかその大切なポイントをくれることはなく　7allまで激しい攻防でした。

　keepして８－７としてから　テニプリ小僧に目の覚めるようなフォアハンドのアングルショットのエースが出て　カモォ～ンと大きな声で叫ぶシーンがありました。　すると　お次はAクンの恐ろしいほどのパワーフォアハンドサービスリターン！　
この2本が最終ゲームの大きな大きなポイントでした。やりましたっ！ブレイク成功！　９－７で優勝を決めました。




　あとでCoach Vは言いました。　今後またいつVくんとは復活するかわからないよ．．．と。

　ですが　この場面．．．テニプリ小僧の胸の内を察すると　やっぱりとにかく　負けたくない　はかなり強かっただろうと思われます。　本当によく意地をみせつけてくれました。


　この国にいて感じること　というかフラストレーションを感じることの中に　やっぱり自己中心の国に住んでいるせいなのか　とにかく自分がどうしたいかが先にあって　日本のような細かな相手への配慮とか気配りがあまりなく　それを期待してはならないとわかっていても　ついそうあるべきだと思ってしまうので　すごく裏切られた思いがするわけです。　相手は大して　それがそこまで大きなこととも受け止めてないわけで　自己中心　自己主張の国なんだと感じることしばしばです。

　

　で　テニプリ小僧と同じく　テニプリ母も　すっきりしましたぁ　この気持ち。

　よくやったぞ！　Aクン＆テニプリ小僧。　

　　　

　　決勝戦を熱く戦った4人。　
　　　

　お疲れ様でした。


で　このあと　さぁ帰ろうかとなってから　パーキングへ向かい　帰る準備をしたのですが　世にも恐ろしいものを見てしまい　ぎゃぁ～　Oh my god!と　みんなで叫びあうことになります。

　その話は　お次で！









　

　今回のChallenger18’sは　2，3人不在ではありましたが　全くのChampionship16’sという顔ぶれ＆ハイレベルの大会となりました。

　とにかくこの9月からのシニア選手の層に比べ　思い切りジュニア選手の層の方が厚く＆強いわがセクションは　すぐさまこういうことになるだろうということはわかっておりましたので驚きではありませんでしたが　いよいよ本当に最終舞台に突入したんだなと改めて感じさせられます。

　


　さて　試合結果ですが．．．


　シングルスは　かなり厳しいdrawとなったところと　これはボーナスだなという箇所がくっきり。
　エイジグループを移行する時によくあることですが　同じ実力のある選手同士が　片方は早いうちに移行済みでTOP入りしており　もう片方はこれからということで　その両選手が　通常当たるはず無いのに初戦や2回戦で　いきなり厳しい試合を強いられてしまいます。


　結局　激戦地区にいたテニプリ小僧もAクンも　そしてVクンもシングルスは2日目で敗退となってしまい　残りはダブルスだけとなりました。


　久しぶりのふたりでしたが　いいスタートを切り　それから　ひとつの山であるシードを破って上がってきたDクン＆Kクンペアとの戦いで１ブレーク死守して倒し　しっかり決勝へと駒を進めます。

　で　反対サイドは　同じようにしてVクンと今回初めて組むA.Sクンペアがやっぱり勝ちあがってきました。

　やっぱりきたな．．．

　予想はしていたとは言え　大会に残ったみんながかなり感心を持ってこの決勝を見守っています。
　なぜなら　いつもいっしょに戦ってきたテニプリ小僧とVクンが　敵としてネットをはさんで戦うことになったからです。


　今日のシングルスは　Vクンとこれから組むことになったCoach　R軍団のAクンに　テニプリ小僧は初めて惜敗してしまっていたので　Aクンに対してもダブルスまでも負けられないと　ますますもって思いは大きくなっておりました。


　このふたりに負けてなるものか！


　さぁ　久しぶりにAクンとのダブルスでの決勝戦です。

　テニプリ母だって力入ります。　

　そうです．．．いろいろなことぐっとこらえてきたけれど　勝負までは譲れないぞ　テニプリ小僧！　って。　

　一方　Vクンだって　負けん気の塊の闘志は　いつも以上になっていたでしょう。　



　
　そして熱い熱い戦いが繰り広げられ．．．


　　　　　　　　　　　　



　試合後の握手です。　
　ものすごい気迫の激しい大接戦　ぶつかり合いでした。


　で．．．

　笑ったのはどっちだったでしょうか．．．。

　週末のChallengerから無事に帰ってまいりました。

　もう　テニプリ小僧のアメリカ修行記　でもお話しました通り　今回の大会には　テニプリ小僧は　旧パートナーで　同じハイスクールのAクンと出場いたしました。


　実はこの夏の間に　テニプリ小僧とVクンに間には色々なことがありまして　残念ではありますが　ひとまずダブルス解消となってしまいました。


　事件の発端は　６月のChampionshipの時で　ケガで不調だったテニプリ小僧．．．でも　誰にとっても１番大切な（セクション内）トーナメントですから　出場をどうするか悩んでおりました。　もし出ないことにするなら　何より１番にVクンにそれを謝り伝えたいと思っていたところに　Vクンから先に　今度の大会はDクンと出るからと相談なく言われ　ショックを受けます。　でも　それで　すっきり．．．肩の荷が下りたとでも言いますでしょうか．．．それなら無理することもない　と　ダブルスを　特にVクンにかける迷惑を気にしてどうしようかと最後まで迷っていたテニプリ小僧でしたから　きっぱり出場を諦めました。


　ですが　この後ふたりの関係は　少しずつぎくしゃくしてきます。


　でも　夏のトーナメントは　どんどんやってきます。　以前のような熱い気持ちをと　コートの中では　がんばるふたり．．．。


　で　明日から行くNYのトーナメント。　これもずっと前から約束していたトーナメントですが　申し込み期限の日に　Vクンのお母さんから突然　休みを取りたいので出ないと私に。　その時も　ふたりはずっといっしょにいたのにもかかわらず　Ｖクンはテニプリ小僧にそれを直接　言うことはしませんでした。
突然の話に慌てて　その大会に申し込んだ選手の中でパートナーを探さなければならなくなります。
　ただラッキーなことに　そこには（パートナーのAクンが出られないことになった）Jクンの名が．．．。　もちろん　ふたりはすぐいっしょにやろうと　いうことに。
ラッキー続きでZonalで同じチームになれたふたりは　その大会出場をも意識してとってもいいplayをし　明日のＮＹへの出発を楽しみにしているところです。


　そして　この週末のChallenger．．．止めをさしたのは　Coach　Vとのミィーティング中にかかってきたAクンからの電話でした。　
Aクンが　今度いっしょにダブルスやらないかと　聞いてきたのです。　なぜそんな電話をしてきたかと言うと　Aクンは　Vクンが　テニプリ小僧とではなく違うパートナーと出場すると言っていた　というのです。


　ずっとそれまでの経緯を静かに見守っていたCoach　Vも　その場面に出くわし　Coach　Vだって聞いていないことだったので　さすがにびっくり＆怒って　Vクンと話すから　とにかくAクンの申し出を受けていいと。


　ふたりを育ててきたCoach　Vは　Vクンに対し注意をし　テニプリ小僧とちゃんと話をするように言いますが　本人からの電話はなく　結局　テニプリ小僧から電話をし　やっとふたりで話をすることができたようです。


　もちろん　Coach Vは今回のことをよく理解してくださっているので　テニプリ小僧は何も言うこともなく　すっきり気持ちを切り替えて　新しいパートナー探しをしようと思っているところです。

　正直　複雑な思いが交差しますが　テニプリ小僧も私も　いつもの笑顔で　今大会のVクン親子とは接し　何もなかったかのようにしています。


　ですけど　テニプリ小僧は強く思っていたはずです．．．もし　そういう場面がきたら　絶対．．．と。


　で　予想通り　その場面は　早速　この大会でやってきました．．．。　つづく